ギリシャの女子学生に会った

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　≪十月十九日≫　　　―爾―

　　　　　　　　　　　　　　　　　JOSEPH HOUSE　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　9231204　

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　　　ここから、ジョセフ・ハウスは案外近かった。
　上りの坂道の途中の閑静な住宅地に建っている。
　目印の看板には、ベッドで眠っている人の足の裏が正面に見えるデザイン　
　で出来ていた。
　なかなか面白い構図ではないか。

　　　玄関を入ると、決まって真正面に階段がデーンと構えているのが常道　
　だ。
　そして、大概は、二階に本当の事務所や受付がある。
　ここジョセフ・ハウスの造りも同じだった。
　ドアを開けると、食堂兼リビングになっていて、毛唐が何人かくつろいで　
　いる姿が目に入ってきた。

　　　トランプに興ずるもの、本を読んでいるもの、さまざまな旅人が居　　
　る。
　昼間だというのに、日が差し込まず電灯が光っている、薄暗い部屋だ。
　右の部屋がマネージャー室らしい。
　早速、部屋に入りチェックインを済ませた。

　　　B&B（ベッド＆ブレックファースト）とは、・・・・・つまり朝食付宿　
　泊の意味なのだ。
　これで一泊・・・60DR。
　日本円で≒540円。
　もちろん・・・ドミトリーだ。
　ドミトリーとは、一部屋に何人か宿泊客が居るという意味だ。

　　　　　　　受付「ここに泊まっている日本人は、君の仲間たちか？」
　　　　　　　俺　「そうだ！」
　　　　　　　受付「同じ部屋の方が良いだろうが、あいにくベッドが一杯　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　だ。他の部屋でも良いか？」
　　　　　　　俺　「問題ない。」
　　　　　　　受付「よろしい！じゃあ、部屋に案内しよう！」

　　　建築基準法に違反しそうな、急で狭い階段を下りて、下の階の部屋に

　通される。
　・・・・とすると、ここは一階・・か？
　・・・・まてよ、可笑しいな。
　もう一つ下に階段が続いているぞ・・・・。
　正面玄関から入ると、二階にオフィスがあるのに、裏口から入るとオフィ

　スは三階になる・・・・。

　　　部屋の中は、総じて薄暗い。
　俺の通された部屋は、ベッドが三つ置かれてあり、先客が一人居た。
　アラブ人のようだ。
　昼間は眠っていて、夕方になると出かけていくらしい。
　荷物を置くとすぐ、部屋を出た。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　　ジョセフHOUSEとシンタグマ広場の、ちょうど中間点に大きな公園があ

　る。
　その中ほどに、美術館らしき大きな建物が凛と建っている。
　「Zapeion（Exhibition Hall）」と書かれている。
　建物の前は大きな広場になっていて、いつも風船売りや焼き栗の屋台が店

　を連ねていて、人垣が出来ていた。
　いくつかのベンチもあったが、ほとんどが占領されている。
　のんびりと日光浴をしているのだ。

　　　そんなベンチの一つに腰掛、手紙にもう一度目を通す。
　そうしていると、エーゲ海のような真っ青なセーラー服を着た女子学生　

　（高校生だろうか）が、10人ばかり俺のベンチにやってきた。
　しばらく、グループでおしゃべりしていたが、どうやらお目当ては俺らし

　い。

　　　　　　　女子学生「ねえ、ねえ！あそこに東洋人がいるわよ、ちょっ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　と行って見ようよ！」

　　　そういうわけで、おっかなびっくりで、俺に近づいてきたらしいの　

　だ。
　ニッコリ笑って、隣の学生に声をかけた。

　　　　　　　俺　　　「コンニチワ！皆、学生なの？」
　　　　　　　女子学生「ええ、そうよ！あなた・・・日本人でしょ！」
　　　　　　　俺　　　「もちろん。制服着てるけど、授業中じゃあない　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　の？」
　　　　　　　女子学生「そうよ。野外授業でこの公園に来てるの！」

　　　お互い知っている限りの英語を駆使しながら、結構は意味は通じてい

　たようだ。
　キャッ！キャッ！と話の途中でも騒いでいる。

　　　　　　　女子学生「ギリシャは・・・どうですか？」
　　　　　　　俺　　　「実は、昨日到着したばかりで、それ程知ってはい　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ないけど、気に入ってるよ！」
　　　　　　　女子学生「ワーッ！ありがとう。いつまで居るんですか？」
　　　　　　　俺　　　「一ヶ月くらいかな。」
　　　　　　　学生　　「それから、日本に帰るの？」

　　　　　　　俺　　　「いや、ギリシャからヨーロッパ中を回って、イギ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　リスに渡って、日本に帰るのは　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　来年の夏くらいかな。」
　　　　　　　学生　　「良いな！・・・・ねーっ、日本ってどんなとこ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ろ？」
　　　　　　　俺　　　「良い所さ！」
　　　　　　　学生　　「東京に住んでるの？
　　　　　　　俺　　　「東京って知ってるの？嬉しいな。俺は東京から来　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　たんだ。」

　　　話は盛り上がり、しばらく続いた。
　そうしているうちに、先生が集合をかけたらしく、一人の学生が走り出す　
　と、ベンチに座っていたほかの学生たちも、それに呼応するように飛び上　
　がるようにして走っていく。
　横に座っていた学生は、立ち上がると言った。

　　　　　　　女子学生「アテネは・・・好き？」
　　　　　　　俺　　　「ああ、大好きになりそうだ。」
　　　　　　　学生　　「ありがとう！」

　　　満面の笑顔で走っていく。
　また、振り返る。
　女子学生たちが遠く小さくなって、手に持っていた手紙に目を落とし、静　
　けさを取り戻した。
　二時間は座っていただろうか。
　ベンチを立って歩き出すと、さっきの女子学生だろう、手を振っているの　
　が見えた。